Белый воротник возвращается

Изменилось и написание спонсора: вместо Samsung Mobile на груди осталось SAMSUNG. Компания продолжала сотрудничество с клубом, поэтому речь шла о смене логотипа, а не партнёра. Именно с этой формы началось сочетание adidas и короткой надписи SAMSUNG, которое сохранится на домашних комплектах до 2015 года.

В этой футболке команда сыграла против «Болтона» 11 мая 2008 года, ещё в предыдущем сезоне. Через десять дней в ней сыграли первый финал Лиги чемпионов в истории клуба. Поэтому к началу собственной кампании форма уже была связана с Москвой. За следующий год к этому воспоминанию добавятся смена тренера, яркая европейская весна и ещё один болезненный полуфинал.

Летом 2008 года команду принял Луис Фелипе Сколари — чемпион мира со сборной Бразилии, завершивший работу с Португалией. В состав пришли Деку и Жозе Босингва, а первый тур против обладателя Кубка Англии «Портсмута» закончился победой 4:0. Начало обещало заметное обновление игры, и первые месяцы, особенно на выезде, поддерживали эти ожидания.

Дома результаты постепенно ухудшались. 26 октября «Ливерпуль» оборвал серию из 86 матчей Премьер-лиги без поражений на «Стэмфорд Бридж», продолжавшуюся с марта 2004 года. К зиме потери очков участились, а чемпионская гонка стала уходить от «Челси». В феврале Сколари уволили, и заканчивать сезон приехал Гус Хиддинк, одновременно продолжавший работать со сборной России.

При Хиддинке команда вернула организованность и дошла до полуфинала Лиги чемпионов. Дрогба, который при Сколари много пропускал и потерял безусловное место в атаке, снова стал важнейшим игроком больших встреч. Весной он забил «Ювентусу», отличился в обоих четвертьфиналах с «Ливерпулем» и в финале Кубка Англии. Лучшим бомбардиром чемпионата при этом стал Анелька: 19 голов и Golden Boot, на один мяч больше Криштиану Роналду.

«Челси» финишировал третьим и выиграл Кубок Англии. Однако финал против «Эвертона» команда проводила в жёлтой форме. Главные воспоминания именно синего комплекта с белым воротником остались европейскими: первые голы Ивановича, восемь мячей в ответной встрече с «Ливерпулем» и полуфинал с «Барселоной», который отделил клуб от второго финала подряд.

«Манчестер Юнайтед» — «Челси» — 1:1, 6:5 по пенальти 21 мая 2008 года · финал ЛЧ

Первый финал Лиги чемпионов «Челси» принадлежит сезону 2007/08, но в истории формы это уже страница 2008/09. Белый воротник и жёлтая отделка запомнились по московскому дождю раньше, чем начался новый чемпионат. Для команды, несколько лет добиравшейся до полуфиналов, Кубок чемпионов оказался на расстоянии одного реализованного пенальти. Поэтому встреча в «Лужниках» остаётся не просто проигранным финалом, а точкой, к которой неизбежно возвращается вся последующая история дороги в Мюнхен.

«Челси» — «Портсмут» — 4:0 17 августа 2008 года

Первый официальный матч Сколари давал основания ждать заметных перемен в игре. Деку и Босингва дебютировали против действующего обладателя Кубка Англии, а команда играла свободнее и ярче, чем можно было ожидать после тяжёлой московской развязки. Особенно заметным получилось первое появление Деку — с голом и результативной передачей. Сейчас этот старт интересен и своим контрастом с продолжением: тренер, чья работа началась настолько уверенно, покинет клуб уже через полгода.

«Ливерпуль» — «Челси» — 1:3 8 апреля 2009 года · 1/4 ЛЧ

До этой поездки Бранислав Иванович не забил за «Челси» ни разу. Его первые два гола пришлись сразу на четвертьфинал Лиги чемпионов на «Энфилде» — стадионе, где клуб уже пережил два полуфинальных вылета. После перехода зимой 2008-го серб долго оставался на втором плане и постепенно получал игровое время. Этот вечер стал поворотным: футболист, который ещё недавно редко появлялся в составе, оказался главным героем одной из важнейших выездных побед европейской весны.

«Челси» — «Ливерпуль» — 4:4 14 апреля 2009 года · 1/4 ЛЧ

После выездных 3:1 ответная встреча должна была стать прежде всего проверкой на спокойствие. Вместо этого привычное европейское противостояние вышло далеко за рамки осторожного футбола: восемь голов, и «Ливерпуль» дважды оказывался рядом с камбэком. Штрафной Алекса и дубль Лэмпарда — отдельные причины вернуться к этому вечеру, но главный интерес в другом: даже преимущество, которое несколько раз выглядело достаточным, здесь не давало чувства безопасности. По сумме двух матчей команды забили двенадцать мячей.

«Челси» — «Барселона» — 1:1 6 мая 2009 года · 1/2 ЛЧ

Удар Эссьена мог стать главным воспоминанием о матче, отправившем «Челси» во второй финал подряд. Вместо этого встреча запомнилась спорными судейскими решениями, требованиями назначить пенальти и поздним голом Иньесты. Даже отдельно от споров здесь остаётся важная история команды Хиддинка, подошедшей к финалу почти вплотную. Для футболки получилась тяжёлая связь: московская серия пенальти и лондонский полуфинал год спустя закончились по-разному, но оба раза оставили «Челси» совсем рядом с решающим шагом.