Infinite Athlete

Tempus Ex Machina занималась синхронизацией спортивного видео, статистики и данных о перемещениях игроков. Biocore специализировалась на биомеханике, анализе травм и безопасности спортивного оборудования, в том числе сотрудничала с NFL. Объединённая компания стремилась свести эти направления в общую платформу для спорта: от интерактивных трансляций до инструментов для тренеров и медицинских специалистов. Отношения с «Челси» начались ещё до появления нового названия на форме.

В апреле 2023 года «Челси» подписал семилетнее соглашение с Tempus Ex Machina. Оно предусматривало использование технологии FusionFeed для объединения видео и данных. Клуб планировал применять её в своём приложении, стадионных сервисах и работе с болельщиками, а также при подготовке к матчам, тренировках и анализе здоровья игроков. Это было технологическое партнёрство, а не договор о размещении рекламы на груди.

Одним из первых публичных результатов стал Match View X. Во время американского предсезонного тура 2023 года зрители официальных трансляций могли включать статистику, отслеживать игроков и просматривать повторы. По данным клуба, трансляции набрали 2,7 млн просмотров — на 48% больше, чем годом ранее, — а интерактивными функциями воспользовалась почти половина аудитории. К моменту переговоров о титульном спонсорстве «Челси» уже использовал технологии будущего партнёра.

Летом 2023 года закончился договор с Three, а соглашение с новым титульным партнёром клуб не заключил. Домашнюю форму 2023/24 представили без рекламы на груди. Одним из кандидатов был Paramount+, но Премьер-лига не одобрила потенциальную сделку из-за возможного конфликта с её телевизионными и стриминговыми партнёрами.

Обсуждалось и сотрудничество со Stake.com. Оно вызвало возражения части болельщиков, в том числе на фоне работы Chelsea Foundation по проблемам вреда от азартных игр, и также не состоялось. В результате первые матчи команда провела в форме только с гербом и знаком Nike. Следующим кандидатом на свободное место стал Infinite Athlete.

Предлагаемая стоимость годового соглашения составляла около £40 млн, хотя сам бренд появился совсем недавно. По сообщению The Standard, Премьер-лига запросила подтверждение финансирования сделки с учётом небольшого ожидаемого собственного оборота компании. В прессе также обсуждались инвестиционные связи, потенциально пересекавшиеся с финансовым окружением Clearlake Capital, — ещё один повод проверить соответствие цены рыночному уровню.

В конце сентября соглашение получило одобрение. The Guardian оценивал его примерно в £40 млн, другие британские публикации — до £43 млн за сезон. 30 сентября 2023 года «Челси» официально объявил Infinite Athlete главным партнёром на сезон 2023/24. К этому моменту команда уже провела без титульного спонсора весь август и почти весь сентябрь.

Первой с новым логотипом вышла на поле Chelsea Women — 1 октября 2023 года в стартовом матче Женской суперлиги против «Тоттенхэма». Мужская команда сыграла с Infinite Athlete на следующий день, в матче Премьер-лиги с «Фулхэмом». Поэтому домашняя форма 2023/24 существовала в двух официально использовавшихся вариантах: первоначальном без рекламы и последующем с названием нового партнёра. Это различие относится не только к розничным футболкам, но и к игровой экипировке сезона.

После крупной контурной цифры Three на груди снова появилось полное название компании. Логотип объединял геометрический знак слева и двухстрочную надпись INFINITE ATHLETE справа. На домашней форме он был белым и занимал широкую центральную часть футболки. Белая версия использовалась и на тёмном выездном комплекте, поверх сине-чёрного геометрического рисунка.

Nike представил домашнюю форму ещё летом, без конкретного титульного спонсора. Золотистые герб и Swoosh, белые боковые элементы и свободная центральная часть уже были знакомы болельщикам, когда туда добавили Infinite Athlete. Появление логотипа изменило композицию готового комплекта, не затронув остальных деталей.

Технологическое сотрудничество не ограничивалось интерактивными трансляциями. Сооснователь и руководитель Infinite Athlete Чарли Эберсол рассказывал об использовании инструментов компании в социальных сетях, вещании, работе с болельщиками, анализе выступлений и вопросах здоровья игроков. По его словам, технологии Biocore применялись и в тренировочной инфраструктуре «Челси».

Эти направления отличали отношения от обычной покупки рекламного места. Infinite Athlete одновременно выступал спонсором и поставщиком технологий для клубной работы. Размещение логотипа и технологический договор оставались разными частями общего сотрудничества.

Размещение на игровой форме изначально было рассчитано на один сезон. Позднее Эберсол объяснял, что стороны специально выбрали такую структуру: Infinite Athlete получал главное рекламное место на год, а другие коммерческие и технологические соглашения заключались на более продолжительный срок. Завершение сезона 2023/24 поэтому не означало досрочного разрыва отношений.

Ещё в январе 2024 года сообщалось, что следующим размещением для компании станет рукав тренировочной формы, пока «Челси» ищет долгосрочного титульного партнёра. Infinite Athlete освобождал грудь, но продолжал сотрудничать с клубом в других форматах.

К началу сезона 2024/25 новый титульный договор так и не появился. «Челси» снова представил домашний комплект без рекламы на груди и отдельно предупредил покупателей: при последующем заключении соглашения будет выпущена версия с партнёрским логотипом. Infinite Athlete оставался на тренировочной экипировке, но уже не занимал центральное место на игровой форме. На этот раз период без спонсора оказался значительно длиннее: почти весь сезон команда провела без него, и только весной место временно занял DAMAC.