Новая надпись. Старые цвета.

В нижней части футболки находился небольшой отпечаток пальца — символ индивидуальности клуба и его болельщиков. Эта деталь дополняла кампанию If it’s not blue, it will be, построенную вокруг синего цвета как общей клубной принадлежности. Но самым заметным изменением стала не отделка и не скрытый символ, а новый логотип по центру груди.

После десяти лет с Samsung титульным спонсором стал японский производитель шин Yokohama Tyres. Пятилетнее соглашение оценивалось примерно в £40 млн за сезон — более чем вдвое дороже последних лет предыдущего контракта. Домашняя форма 2015/16 стала первой, на которой появился новый партнёр.

Вместо одной белой надписи SAMSUNG центр футболки занял более широкий логотип с красным шевроном. Красный знак сочетался с отделкой воротника и рукавов, связывая рекламу с остальным дизайном. В Премьер-лиге этот комплект дополняли золотые чемпионские патчи: «Челси» начинал сезон обладателем титула, а Эден Азар — действующим лучшим игроком страны. Именно контраст между этим статусом и последующими результатами во многом определил историю формы.

Летом 2015-го основа команды Жозе Моуринью почти не изменилась. К чемпионскому составу добавились Педро, Радамель Фалькао и Асмир Бегович, а главные роли по-прежнему отводились Азару, Диего Косте и Сеску Фабрегасу. После уверенного титула ожидания оставались высокими, но уже стартовые туры показали, насколько далеко команда оказалась от прошлогоднего уровня.

Азар долго не мог забить в чемпионате, оборона регулярно ошибалась, а поражения сопровождались растущим напряжением вокруг тренера. После декабрьской встречи с «Лестером» у «Челси» было девять поражений в 16 турах, 16-е место и всего одно очко до зоны вылета. 17 декабря Моуринью покинул клуб — через семь месяцев после чемпионства.

Завершать сезон, как и в 2009 году, приехал Гус Хиддинк. Команда не проиграла первые 15 матчей Премьер-лиги под его руководством, но возвращения в еврокубковую зону не произошло. Итогом стали десятое место и 50 очков — худший результат «Челси» в эпоху Абрамовича на тот момент. На общем фоне выделялся Виллиан: к декабрю он забил шесть прямых штрафных, а по окончании сезона был признан лучшим игроком клуба и болельщиками, и партнёрами.

В последнем туре на «Стэмфорд Бридж» приехал уже чемпионский «Лестер». «Челси» устроил сопернику почётный коридор, а трибуны тепло встретили Клаудио Раньери, работавшего в Лондоне с 2000 по 2004 год. Ничья 1:1 завершила кампанию, в которой действующий чемпион оказался далеко от борьбы за собственный титул.

«Челси» — «Суонси» — 2:2 8 августа 2015 года

Защита титула началась с домашней ничьей, удаления Куртуа и конфликта, который оказался заметнее самого результата. Моуринью публично раскритиковал врача Еву Карнейро и физиотерапевта Джона Ферна после их выхода на поле к Азару. Спор быстро вышел за пределы одного матча. На кадрах ещё чемпионские патчи и почти неизменившийся победный состав, но спокойного продолжения прошлого сезона уже не получилось.

«Челси» — «Арсенал» — 2:0 19 сентября 2015 года

В этой встрече противостояние Моуринью и Венгера во многом превратилось в историю Диего Косты. Его столкновения с защитниками оказались в центре внимания, а «Арсенал» закончил матч вдевятером. Для «Челси» победа в дерби давала повод ненадолго отвлечься от кризиса. Но за привычным результатом скрывалась непривычная статистика: действующий чемпион выиграл лишь второй раз за первые шесть туров.

«Челси» — «Порту» — 2:0 9 декабря 2015 года

Последний домашний матч Моуринью во втором периоде работы в клубе закончился победой и первым местом в группе Лиги чемпионов. Перед встречей выход в плей-офф ещё не был обеспечен, поэтому вечер выглядел важным шагом к стабилизации. Задним числом он воспринимается иначе: через пять дней последовало поражение от «Лестера», а ещё через три — увольнение. У этой европейской победы так и не появилось продолжения с тем же тренером.

«Челси» — «Манчестер Сити» — 5:1 21 февраля 2016 года

Пеллегрини привёз на Кубок Англии сильно омоложённый состав, поэтому счёт требует оговорки. Для истории «Челси» важнее выступление Азара: гол со штрафного и две результативные передачи напомнили, каким бельгиец был в чемпионском сезоне. В тяжёлой кампании такие вечера случались редко. Пять разных авторов голов дополнили впечатление команды, у которой наконец получалось не только добиваться результата, но и свободно играть в атаке.

«Челси» — «Тоттенхэм» — 2:2 2 мая 2016 года

Battle of the Bridge — дерби, за которым особенно внимательно следили в Лестере. «Тоттенхэму» требовалась победа для продолжения чемпионской гонки, и к перерыву он вёл в два мяча. Девять жёлтых карточек гостей и постоянные стычки сделали встречу одной из самых напряжённых в этом противостоянии. А удар Азара принёс титул команде Раньери, смотревшей матч дома у Джейми Варди. Собственное чемпионство «Челси» давно потерял, но последнее слово в борьбе за следующее осталось за ним.