Львы повсюду

Три полосы перенесли с плеч на боковые стороны корпуса. Верх футболки освободился от привычных контрастных линий, и внимание сместилось на воротник и узор. Для завершения партнёрства adidas выбрал не резкую смену образа, а знакомые клубные элементы, собранные немного иначе: синий цвет, белую отделку и льва.

О досрочном расставании объявили ещё в мае 2016 года. Соглашение должно было действовать до 2023-го, но стороны договорились завершить его 30 июня 2017 года. Поэтому весь сезон проходил как прощание с adidas. Следующим производителем стал Nike. Три полосы успели сопровождать «Челси» до первого Кубка чемпионов, победы в Лиге Европы и нескольких чемпионств Англии. Последняя футболка adidas тоже оказалась чемпионской.

Антонио Конте принял команду после десятого места в Премьер-лиге и увольнения Жозе Моуринью по ходу предыдущего сезона. Летом пришли Н’Голо Канте, Маркос Алонсо и Миши Батшуайи, а из «ПСЖ» вернулся Давид Луис. Начало не обещало быстрого возвращения на вершину: домашнее поражение от «Ливерпуля» сменилось разгромом на поле «Арсенала». Именно после него Конте окончательно перестроил команду на систему с тремя центральными защитниками.

Первый матч со стартовой схемой 3-4-3 «Челси» выиграл у «Халла», после чего выдал 13 побед подряд в Премьер-лиге. Перестройка изменила роли нескольких футболистов. Виктор Мозес после череды аренд стал основным правым латералем, Сесар Аспиликуэта переместился в тройку центральных защитников, а Алонсо занял левый фланг. Давид Луис получил подходящее место в центре этой конструкции. Связка Канте и Матича обеспечивала баланс, впереди играли Педро, Азар и Диего Коста.

Канте стал чемпионом Англии второй год подряд после успеха с «Лестером» и получил награду PFA Players’ Player of the Year. Азар вернулся к прежнему уровню, Коста забил 20 мячей в чемпионате, а Фабрегас оставался важным игроком, даже чаще начиная встречи на скамейке. «Челси» набрал 93 очка и выиграл 30 матчей — рекорд Премьер-лиги на тот момент. Титул оформили в чёрной выездной форме на поле «Вест Бромвича», зато кубок получали дома, в синем.

Последний тур стал ещё и прощанием с Джоном Терри. В системе Конте капитан уже не был основным, но завершил выступления за клуб на «Стэмфорд Бридж», а после матча поднял чемпионский кубок вместе с Гари Кэхиллом. Поэтому форма со львами связана сразу с двумя завершениями: уходом Терри и концом эпохи adidas. Чемпионство объединило их в одном кадре.

«Челси» — «Манчестер Юнайтед» — 4:0 23 октября 2016 года

Первое возвращение Жозе Моуринью на «Стэмфорд Бридж» во главе «Манчестер Юнайтед» обернулось крупным поражением от его бывшего клуба. Для Конте это было подтверждение, что новая схема работает и против серьёзных соперников. Канте забил первый гол за «Челси», показав непривычную сторону своей игры: в этот раз полузащитник запомнился не отборами, а сольным проходом. На фоне встречи с Моуринью особенно заметно, как быстро команда успела измениться.

«Манчестер Сити» — «Челси» — 1:3 3 декабря 2016 года

Один из матчей, после которых чемпионский «Челси» Конте уже невозможно было воспринимать просто как команду на удачной серии. Победа на «Этихаде» стала восьмой подряд в Премьер-лиге и показала, что новая схема 3-4-3 работает не только против середняков, но и против одного из главных конкурентов за титул. Именно на этом отрезке сезон окончательно начал превращаться из восстановления после провала 2015/16 в полноценную чемпионскую кампанию.

«Челси» — «Арсенал» — 3:1 4 февраля 2017 года

Осеннее поражение от «Арсенала» заставило Конте перестроить команду; к ответному дерби «Челси» подошёл уже совсем другим. Разницу лучше всего показывает один из самых известных сольных голов Эдена Азара в Англии. Здесь есть и встреча с бывшими: в воротах соперника Петр Чех, а среди авторов голов — Сеск Фабрегас. Но центральная история всё же в том, какой путь «Челси» прошёл между двумя дерби одного сезона.

«Челси» — «Тоттенхэм» — 4:2 22 апреля 2017 года · 1/2 КА

Против главного конкурента в чемпионате Конте оставил Азара и Диего Косту в запасе. Для полуфинала на «Уэмбли» это был заметный риск, который позволил увидеть, насколько много у команды вариантов даже без двух ведущих атакующих игроков в старте. Отдельная часть памяти об этой встрече — дальний удар Неманьи Матича и реакция Курта Зума на скамейке. Редкий случай, когда лицо запасного футболиста запомнилось почти наравне с самим голом.

«Челси» — «Сандерленд» — 5:1 21 мая 2017 года

Счёт здесь менее важен, чем прощание. На 26-й минуте поле покинул капитан с номером 26: Джон Терри провёл свой последний матч за «Челси». Чемпионство уже было обеспечено, и «Стэмфорд Бридж» встречал команду ради вручения кубка и проводов одного из главных людей клубной истории. Это был также последний домашний матч в adidas. Футболка с тональными львами осталась на фотографиях Терри и Кэхилла с чемпионским трофеем.