Первая подпись Nike

Главным ориентиром стал фирменный Chelsea blue. Подбирая оттенок, дизайнеры Nike использовали оригинальную футболку клуба начала 1970-х. Остальные отсылки оставили небольшими: сзади на воротнике вплели название CHELSEA, внутри рукавов разместили THE BLUES и EST. 1905, а на белых гетрах — знак CFC. Издалека форма оставалась почти однотонной, а клубные детали открывались при близком рассмотрении.

Переход совпал с чемпионством команды Антонио Конте. Последняя adidas завершила сезон с 93 очками и кубком Премьер-лиги, поэтому Nike приходил к действующему чемпиону, а не в момент планового обновления после неудачного года. На фоне такого наследия сдержанная первая форма выглядела началом новой главы без попытки сразу заменить привычный образ сложной дизайнерской концепцией.

Одновременно изменилось оформление спины. С сезона 2017/18 Премьер-лига впервые за десять лет обновила стандартный шрифт фамилий и номеров: он стал более округлым, а в нижней части цифр появился обновлённый лев лиги. Для кубков и Лиги чемпионов у «Челси» был отдельный клубный комплект надписей — более узкий и угловатый, с небольшим гербом в цифрах. Поэтому первую Nike можно отличить от последней adidas не только спереди, но и по привычному HAZARD 10 на спине.

Защита титула началась с изменений в чемпионском составе. Диего Коста после конфликта с Конте оказался вне команды и затем ушёл в «Атлетико», Неманья Матич перешёл в «Манчестер Юнайтед». Летом пришли Альваро Мората, Тьемуэ Бакайоко, Антонио Рюдигер, Давиде Дзаппакоста и Дэнни Дринкуотер. Первый же тур принёс домашнее поражение от «Бернли» и удаления Кэхилла и Фабрегаса — совсем не то начало, которого ждали от чемпионов.

Первые месяцы Мораты давали основания для оптимизма. Он регулярно забивал и хорошо использовал передачи Аспиликуэты, но затем столкнулся с травмами и потерей формы. Стабильности не хватало и всей команде. «Челси» закончил чемпионат пятым, остался без Лиги чемпионов на следующий сезон и выбыл из текущего розыгрыша в 1/8 финала после встреч с «Барселоной».

Отношения Конте с руководством к концу кампании осложнились, однако последний матч итальянца закончился трофеем. Победа над «Манчестер Юнайтед» принесла клубу восьмой Кубок Англии. Первая Nike так и не стала формой нового чемпионского цикла, зато осталась на фотографиях прощального успеха Конте — тренера, который за два сезона выиграл с «Челси» Премьер-лигу и Кубок Англии.

«Тоттенхэм» — «Челси» — 1:2 20 августа 2017 года

После поражения от «Бернли» чемпионам предстояло дерби на «Уэмбли», куда временно переехал «Тоттенхэм». Вместо нового повода для тревоги получился вечер Маркоса Алонсо: левый латераль забил оба мяча и принёс раннюю победу, особенно нужную на фоне неудачного старта. Для команды Конте характерно, что главным атакующим героем стал именно игрок фланга. Первая Nike получила заметный матч уже во втором туре чемпионата.

«Челси» — «Уотфорд» — 4:2 21 октября 2017 года

К этой встрече «Челси» подошёл после поражений от «Манчестер Сити» и «Кристал Пэлас» и ничьей с «Ромой». Давление на Конте росло, а домашний матч тоже складывался неудачно. Главной историей стал выход Миши Батшуайи со скамейки: его дубль помог прервать тяжёлый отрезок. Это уже не прошлогодняя команда, привыкшая контролировать чемпионскую гонку, а действующий чемпион, которому приходится заново находить способы выигрывать.

«Челси» — «Манчестер Юнайтед» — 1:0 5 ноября 2017 года

Одно из лучших напоминаний о том, почему первые месяцы Альваро Мораты в «Челси» выглядели многообещающе. Его связка с Сесаром Аспиликуэтой работала настолько регулярно, что передачи защитника стали отдельной темой сезона. Здесь она решила встречу с командой Жозе Моуринью. Позднейшие проблемы Мораты часто заслоняют этот отрезок, но матч с «Юнайтед» сохраняет раннюю версию нападающего — уверенного и хорошо понимающего партнёра.

▶Смотреть на YouTube ↗

«Челси» — «Барселона» — 1:1 20 февраля 2018 года

Один из наиболее убедительных вечеров Конте в неровной второй половине сезона. Против «Барселоны» он использовал Азара в роли ложной девятки, а главным атакующим игроком стал Виллиан. Его выступление здесь стоит отдельно от итогового исхода противостояния. Есть и историческая деталь: Лионель Месси впервые забил «Челси» после восьми предыдущих встреч без голов. Домашняя ничья оставила совсем иное впечатление, чем последовавшее поражение на «Камп Ноу».

«Челси» — «Манчестер Юнайтед» — 1:0 19 мая 2018 года · финал КА

Последний матч Конте во главе «Челси» и трофей, который изменил финальное впечатление от сезона. За спиной оставались пятое место, вылет из Лиги чемпионов и разногласия с руководством, но на «Уэмбли» команда завершила год победой над Моуринью. Решающий эпизод принадлежал Азару. Для истории формы это важная точка: Nike пришёл к чемпиону Англии и закончил первый сезон с другим кубком, а итальянский тренер ушёл после победного финала.